Die Vorfahren der Maori wanderten wahrscheinlich in mehreren Wellen zwischen dem 8. und dem 14. Jahrhundert nach Neuseeland ein. Ob sie Neuseeland durch Zufall entdeckten oder gezielt, ist nicht ganz klar. Auch der tatsächliche Zeitpunkt ist nicht genau bekannt. In der Sprache der Maori bedeutet das Wort „normal“ oder „natürlich“. In Legenden und Mythen bezeichnet das Wort sterbliche Menschen im Gegensatz zu Geistern und unsterblichen Wesen. Kunst fand in der Gesellschaft der Maori in Form von mündlicher Literatur und Redekunst, Dichtung über Gesang, in verschiedenen Darbietungen von Musik und Tanz, in der Weberei, in der Holzschnitzerei und in der Herstellung von Skulpturen aus Holz und Stein ihren Ausdruck. Auch die Tätowierungen des Körpers, bevorzugt des Gesichtes, waren eine Kunstform, in der sozialer Rang, Status der Geburt, Heirat, Autorität und persönliches Zeichen gleich einer Unterschrift dargestellt wurden. Nachzuhören:
